Έχω τραπέζι, τι να μαγειρέψω; Θα ετοιμάσω οπωσδήποτε το γιουβέτσι, που το κάνω τέλεια, να σερβίρω όμως από πριν τυροκαυτερή, μελιτζάνα και τα φοβερά λαζάνια μου; Ή μήπως ένα ριζότο; Αφού έχω πάρει μια πέστροφα, να κάνω και μια πατατοσαλάτα; Αν κάθε φορά που αποφασίζουμε να καλέσουμε κόσμο για τραπέζι αντιμετωπίζουμε τέτοια μαγειρικά διλήμματα, ίσως χρειάζεται να επανατοποθετηθούμε για το πώς οργανώνουμε ένα γεύμα.
Καταρχήν τα πάντα εξαρτώνται από την φύση της πρόσκλησης. Αν καλούμε για ουζάκι, όλοι οι μεζέδες είναι μες στο θέμα. Αν όμως καλέσουμε σε καθιστό τραπέζι, τα φαγητά που σερβίρουμε δεν θα πρέπει να ξεπερνούν τον χρυσό αριθμό των πέντε! Χρειάζεται να εμφανιστούν στο τραπέζι με την εξής σειρά: πρώτο πιάτο και μια σαλάτα ίσως, ένα ή δύο, διαφορετικής φύσης κυρίως φαγητά -ψάρι και κρέας, για παράδειγμα- και επιδόρπιο. Όσο για το περιεχόμενο του κάθε πιάτου, οφείλουμε να λαμβάνουμε υπόψη μας τι προηγήθηκε και τι έπεται για να αποφεύγουμε τις επαναλήψεις, είτε του κυρίως υλικού είτε των συνοδευτικών του. Η αλληλουχία ρύζι, πατάτες, ζυμαρικά κουράζει λόγω του επαναλαμβανόμενου άμυλου. Αν σερβίραμε στο πρώτο πιάτο μας, δηλαδή, νιόκι καλό θα ήταν να αποφύγουμε τα μακαρόνια και τις πατάτες στο κυρίως πιάτο.
Ποια φαγητά όμως θεωρούνται κατάλληλα να σερβιριστούν ως πρώτα; Σίγουρα όχι οι μεζέδες! Το κεφαλοτύρι σαγανάκι είναι μεζές, αλλά οι γαρίδες σαγανάκι με τη ντοματένια σάλτσα τους και ενδεχομένως το τυρί τους, μπορούν κάλλιστα να αποτελέσουν ένα πρώτο πιάτο. Τα αχνιστά μύδια, που μοιραζόμαστε στα ουζερί, σε μεγαλύτερη ποσότητα, μπορούν να είναι το πρώτο πιάτο που θα προηγηθεί ενός ψαριού.
Πρώτο πιάτο σούπα; Πολλοί λένε πως ταιριάζει μόνο για φιλικά γεύματα. Οι Γάλλοι πάλι επιμένουν πως η σούπα σερβίρεται μόνο στο δείπνο κι όχι σε μεσημεριανό γεύμα. Αν μας αρέσει, υιοθετούμε την άποψη που μας ταιριάζει καλύτερα. Μια τάρτα λαχανικών με λίγη πράσινη σαλάτα δίπλα της, ακόμα κι αν αποτελούν από μόνα τους ένα ελαφρύ μεσημεριανό για τις καθημερινές, μπορούν να έρθουν ως πρώτο πιάτο, όταν στο κυρίως ακολουθεί ένα λιτό ψητό, κρέας. Ιδού και μερικές προτάσεις για πρώτα πιάτα.
